Ang Gaspar Heritage Island ng Marinduque

Kamangha-mangha ang naging papel ng Marinduque kapag pinag-usapan ang sinaunang pottery at jewelry. Kalanay pottery complex ang ideya na ipinangalan ni Wilhelm G. Solheim II, archaeologist, matapos niyang suriin ang mga pottery at earthenware sa Guthe Collection sa University of Michigan noong 1957. Nakolekta naman ang mga ito ni Dr. Carl Guthe sa Pilipinas sa pagitan ng 1922 at 1925.

Iminungkahi noon ni Otley Beyer na ang mga koleksiyon mula sa Marinduque na nahukay ni Alfred Marche noong 1881 ay makikitang taglay ang mga katangian ng Kalanay complex pottery na natagpuan sa iba pang bahagi ng Pilipinas.

Ang mga paunang ulat tungkol dito sa mga unang lugar ay naisulat naman nina Fox at Evangelista, 1958.

Noong 1959 naman, si Arsenio Manuel, Pinuno ng Kagawaran ng Anthropology, University of the Philippines, ay naghukay sa maraming mga site sa Marinduque, na ang pinakamahalaga ayon sa panulat ni Solheim ay ang mga natagpuan sa Tres Reyes (Gaspar Island).

Aniya, “from partial stratigraphy and typology the contents of the Tres Reyes site have been divided into three groups. The middle strata (not well defined), nearly one and a half meters thick, contains a great variety of Kalanay complex pottery (Solheim 1959b: 103). Unfortunately, no report on this material has yet appeared. Part of the marterial is with Manuel, part with Beyer, and some pieces on display at the National Museum…”

“Decoration and form of the Tres Reyes pottery fits the Kalanay complex style very neatly. Several of the diagnostic designs are present plus several variations on these designs, and one previously unencountered element”. (Solheim)

In addition, between this island and the mainland, a sunken Chinese junk of the Sung and Chang Dynasty was discovered by fishermen and recovered by a joint team of the National Museum  and a foreign salvage group. Numerous porcelain plates, jars, skillets and others were recovered.

"Katulad ng pulseras na nahukay sa Gaspar Island (Tres Reyes Is.) ang nakuha rin sa Pamintaan Cave" (Torrijos). Bahagi ito ng naisulat ni Marche tungkol sa Gaspar Island (Los Tres Reyes): 

“Kabilang sa mga alahas na aking nakuha dito, ay isang pulseras na katulad ng nakolekta ko sa kuweba ng Los Tres Reyes. Ang isa ay isang spiral tulad ng isang pulseras na parang ahas, parehong disenyo ng  mga ginagamit pa rin ngayon ng mga eleganteng tao; ang iba ay tinusok, na tila ginagamit ng mga ito na nakalawit sa mga tainga o sa paligid ng leeg; isa sa mga ito ay tinunaw sa isang shell ng pagong… 

“…Tulad ng mga bungo na matatagpuan sa isla ng Los Tres Reyes ang mga ito ay deformed. Nagdala ako ng halos 40, karamihan sa kanila ay walang panga at isang dosenang kalansay o higit pa…” (Luzon and Palawan, AA Marche, English translation from the French by Pura Santillan-Castrence)

Aerial view of the increasing number of houses in Gaspar Island.

With just a few informal settlers many years ago it  now boasts of an elementary school. The surrounding waters of Gaspar Island is a protected marine reserve called the Tres Reyes Marine Sanctuary and may need further protection measures.